長安城中,每到酉時三刻，就要敲響鼓聲，提醒人們一天的勞作結束。在咚咚鼓聲中,各官府衙門漸漸關閉,街市裏行人開始往家走，那些進城賣瓜果的田舍郎,也都急匆匆挑著擔兒趕著出城。青綠榆槐間，飄散出做晚飯的絲絲煙火氣。

賀言春牽著馬，和方犁並肩走著，兩人看著從旁邊經過的行人,一路都默然無語。

方犁打從見他的第一眼起，心裏就有些亂紛紛的。看他孤零零地站在樹下，郁郁地遠眺著自家院墻,方犁一面想起這相思病的因由,覺得自己實在難辭其咎；另一面又覺得這小子怕是癡了。自己又不是女娘，都是男人，有什麽可喜歡的？也值得他這樣？

這傻子，到底知不知道自己在做什麽？

本要想法子勸解他兩句，又怕一句話沒說好，反而傷著他。躊躇間，忽然想到他方犁半輩子還沒這麽瞻前顧後過，一時又有些啼笑皆非。

正在猶豫,忽然聽到賀言春道：“你怎麽瘦了？”

方犁一怔，拿手摸摸臉,道：“啊，也還好吧？”

賀言春本來不敢正眼看他，聞言擡起頭來，光明正大地盯了一會兒，道：“真瘦了。是不是回來後又病過？”

方犁搖頭，道：“沒有，大約是苦夏。天熱了總沒胃口。”說完看他道：“你最近還好麽？”

賀言春心道，我不好，一點也不好。嘴上卻說：“吃得下睡得著，挺好的。”

方犁心想，您老擺著這一副討債的臉色，任誰都不會覺得“挺好”啊。嘴上卻順口道：“嗯，個子又長高了。……你娘親呢？身子還好麽？許久沒給她老人家請安去了。”

賀言春本想說挺好，停了一停，卻道：“阿娘近來牽掛阿姊，日夜焦心，我……我看著心裏難過得很。”

方犁一驚，忙道：“你阿姊不是在宮裏麽？怎麽了？難道出什麽事了？”

賀言春緩緩搖頭，看方犁滿臉擔憂，不知怎的，那心裏郁結的塊壘竟消了些，一路走著，他便把從阿娘處聽到的消息都告訴了方犁。

方犁素日雖也結交些商賈豪門，但他畢竟在京城裏呆的時日短，這些皇家故事還是頭一次聽說，聞言也默然了，半晌才安慰他道：“依我想，皇上帶她進宮這件事，皇後不見得知道。否則怎會容留她在宮中這麽久？你們也不要過份憂慮，眼下你阿姊雖不曾富貴，卻也於性命無傷。過段時間，若真有機緣，將她接出宮來，便都可安心了。”

賀言春搖頭，道：“聽阿娘說起來，安平公主和皇帝是一母同胞的親姐弟，自然事事衛護著皇帝，對大長公主和皇後把持前朝後宮也十分不滿。我猜阿姊既被送進去了，安平公主自然要設法把她留在宮裏等待時機。若能僥幸為皇上誕下一兒半女，公主的功勞是頭一份，阿姊也能險中求富貴。若事不成，公主不過損失一個小小的侍女，我阿姊卻要白白丟掉性命。”

方犁見他說得悲傷，心中亦有些愴然，皇室紛爭，豈是他們這等平頭百姓可以左右的？想了想道：“事情還沒到這一步，你們也別自己嚇自己。不妨讓你娘親再和公主好好說說，事在人為，萬一她允了呢？”

賀言春不置可否，低頭走了一會兒，道：“我近來想著，若阿姊不得出宮，莫若讓阿娘求求公主，讓我也進宮裏去當個侍衛，一來是個前程，二來，若有消息，我也好及時曉得，總好過坐在家中發愁。”

方犁急忙道：“若你是為前程去的，倒也罷了。若為你阿姊，我勸你還是算了。皇宮大得很，你去了，不見得能守著你阿姊；便僥幸到了一處，真有什麽事，你一個小小侍衛，還不是眼睜睜地看著，能有什麽辦法？”

賀言春聞言沈默了，過了半晌，才道：“我何嘗不知道這些？只恨自己無用，眼看著阿娘著急，阿姊受苦，卻毫無辦法。我……”說到這裏，眼圈兒漸漸紅了。

方犁見他這情形，也自心疼得緊，嘆息道：“神仙打架，凡人遭殃。不是你無用，換個再能幹十倍百倍的人，不也只能幹受著？你若鐵了心要進宮，倒也不是不可。我只怕你關心則亂，在裏頭惹出什麽事端來。”

賀言春聽了這話，心裏大受安慰，想，他畢竟還是關心我的。正胡思亂想，又聽方犁道：“前兒鄺大哥寫信給我，說他不日也要回京，我聽他那意思，只怕要擢升到京裏任個武職。等他回來了，我和你同去拜訪他。鄺家在京裏根系頗深，他若能看在往日情份上，哪怕只幫你說句話兒，你也能得些方便。”

賀言春點頭應了，看看兩人已經走出老遠，心裏也知道該叫方犁回轉了，卻只是一萬個舍不得。猶豫間又聽方犁道：“下回來了，別總在外頭站著，進家去坐坐罷。胡伯總惦記你，說你與我們生分了，還問我是不是誰得罪了你。”

賀言春覆又心慌，垂著頭，低低地答：“我……我怕你厭煩。”

方犁撲嗤一笑，道：“你這小心眼兒，叫我說什麽好？我為什麽厭煩？你不就是喜歡我麽？到了這個年紀，誰還沒有一時情動喜歡上什麽人的時候呢？今天索性跟你把這事說開，也別藏著掖著的，你只管大大方方來，我又不是什麽傾國傾城的女娘，還怕你壞我清白汙我名聲？倒要看看你能喜歡我多久。”

賀言春萬不料他會直接說出來，腦中震得像有幾百只蟬在嘶鳴。瞠目結舌半晌，才道：“不……不是這樣的……”

至於究竟是哪樣，他腦中混亂，一時也說不出口。幹幹地咽了口唾沫，他聽到自己問：“要是我一直喜歡你呢？”

方犁怔了怔，看著他道：“言春，你到底喜歡我什麽啊？”

賀言春心想，這叫人怎麽回答？你哪裏我都喜歡啊。卻聽方犁又說：“春兒啊，我覺得吧，你還是見識少了。你自知曉人事起，就在商隊裏和我們廝混在一處，咱倆又比別人親厚些，所以你才會覺得自己喜歡我。等日後你見的女子多了，曉得了她們的好處，你再來說這話，方才可信一點。……別扯這些了，天晚了，再不回你娘該惦記了。”

賀言春滿心裏都在說，不是這樣的，不然我為什麽沒喜歡上六兒順子，偏喜歡上你？卻不忍心繼續駁他，怕壞了這好容易融洽起來的氣氛。想了想，只得道：“好，你也快回去吧。”

方犁嗯了一聲，又道：“等鄺小將軍回來了，我叫人告訴你。”

賀言春應了，兩個面對面站著，方犁見他沒有先走的意思，只得自己先往回走。走了好幾步，回頭看時，就見賀言春還呆呆站在那裏看著自己。

他只得回過身擺擺手，道：“快回去啊。”

賀言春被他這一喊驚醒，自己也覺得難為情，忙昏頭昏腦地爬上馬往家走。一邊走一邊想著方犁的話，起初只覺陣陣心悸歡喜，到後來越琢磨越覺得心慌意亂了。

什麽叫“到了這個年紀，誰還沒有一時情動喜歡上什麽人的時候”？莫非三郎心裏早存了什麽人，只有自己不知道？

賀言春一路把自己和方犁都認得的人捋了一遍，從男到女、從老到小無一幸免，連柱兒六兒都想到了，忽然覺得柱兒嫌疑最大。他和三郎不是奶兄弟麽？兩人從小兒就吃在一處玩在一處，感情自然比別人親厚許多，說是青梅竹馬也不為過。

他鄰人疑斧，越想越覺得有理，一時心急如焚，眼前陣陣發黑，恨不得趕回去拉住方犁問個究竟。踟躕了半晌，終究還是保留了一絲理智，決定等日後到方宅裏來，細看看兩人情形再作定奪。

方犁萬萬想不到自己隨口一句話，竟給柱兒扣了偌大一口黑鍋。等他慢慢走回家裏，正逢上晚飯時分，胡安叫人把飯菜擺在院中樹下，伍全墩兒等人圍坐著陪方犁用飯。方犁見沒有閑人，席間便告訴大家，有人想給墩兒說親，讓大夥兒都幫著拿個主意。

原來和方犁合夥的張老板，手下有個大掌櫃，因見墩兒年紀不大，卻踏實能幹，人又生得齊整，心裏很喜歡。今日見兩人又去店裏，他便拉著方犁到一邊，悄悄告訴他，他家有位內侄女兒，年方十八，人品相貌都不差，和墩兒倒似一對兒璧人。掌櫃的讓方犁回去問問墩兒的意思，若有意，他和方犁便要作這撮合山，成就一樁姻緣。

墩兒聽了一半就紅了臉，坐也不是走也不是。伍全胡安卻都喜上眉梢，紛紛打聽姑娘家中是何情形。方犁道：“聽王掌櫃說，那小娘子家裏頗可過得，父親兄長都是屠戶，在東市裏有個小小鋪面，家裏也使好幾個小廝，每天有好幾百錢的進賬，富貴是沒有，但也足夠全家寬寬松松地過活了。”

伍全胡安便點頭，胡安道：“墩兒，你覺得呢？不要一味害羞，這是你的終身大事，還是要靠你自己拿主意。”

墩兒自幼父母雙亡，被兄嫂賣進方家，家中並無什麽親近長輩。聽了這話，他羞慚慚地擡頭道：“我曉得什麽？還求三郎和伍爺胡爺幫我拿個主意。家中如何倒是其次，若女兒家懂道理能持家，那便再好沒有了。”

胡安便捋著胡子點頭道：“墩兒說得對。按說照咱家的情形，墩兒能有這麽一位岳丈，自然是好。只是娶妻娶賢，最要緊的是女孩兒品性好。若不小心娶回一房母夜叉，夫妻倆天天拌嘴吵架，也讓人生氣。你們說是不是？”

伍全方犁都點頭，方犁道：“胡伯說得也對。我再打聽打聽，若那家女兒果然品性賢良，便上門提親去。若不好，便罷了。”

幾人計議定了，胡安便嘆道：“想當年，墩兒才到咱們家，才那麽一點點呢，如今展眼便要娶親了。年輕人長得多快哪。”

伍全也笑道：“可不是這樣？一轉眼咱倆都老了。只是三郎不知何時也給咱家娶一位主母回來，到那時只怕你樂得牙花子都要露出來呢。”

方犁聽了，笑嘻嘻道：“急什麽？再過兩年也不遲。”

胡安看他一眼，道：“墩兒也不過大你兩歲，如今不也要娶親了麽？依我說，穎陽家裏大爺大娘隔得遠，橫豎是指望不上了，自己也要上點心，就在京城裏打聽，有合意的人家，趁早定下來。內宅裏沒個當家人，成什麽話？與人應酬往來也不方便……”

伍全見胡安說起三郎親事便嘮叨個不住，忙勸解道：“三郎還小呢。又常年在商路上跑，卻到哪裏打聽去？等日後見的女子多了，曉得了她們的好處，不用你提醒，他自己就要上心著急咧。”

方犁聽了這話，隱約耳熟，只想不起自己在哪裏聽過。幾人吃完飯，他洗漱了，回房躺在榻上，一時想著要如何替墩兒打聽對方人品性格；一時又想起胡安伍全的話來，猛可裏記起來，伍全說自己的那些話，跟他晚間規勸賀言春的何其相似啊。

他很有些啼笑皆非。自己一個當家人，難道在伍全胡伯他們眼裏，其實跟賀言春那傻小子差不多？

然後他細細一想，有點洩氣地發現，自己說不定還比不上賀言春。賀言春那情竇雖說開得不是地方，可好歹是開過了。自己呢？好象至今連個特別喜歡的人都沒有。

方三郎意識到這一點後，很是有點驚訝，不由想，喜歡上一個人，到底是個什麽滋味？會歡喜害羞麽？還是跟賀言春似的，挺聰明的一個人，忽然變得癡癡傻傻起來了？

想到這裏，那人著青衫牽白馬，站在暮色四合的街道上呆呆望著自己的情形，忽然變得清晰起來。

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